CuriositàPerchè abbiamo bisogno di dormire nella totale oscurità

Dobbiamo mantenere le n. ostre stanze il più buio possibile di notte ed evitare la luce blu prima di andare a letto. La camera da letto moderna è piena di luci e gadget elettronici, dai monitor dei computer alle radiosveglia, oltre naturalmente allo smartphone quasi onnipresente che vibra e splende accanto al letto.

Ciò che la scienza deve dirci, tuttavia, è che l'esposizione cronica alla luce di notte porta a una serie di problemi di salute. Per capire perché l'esposizione cronica alla luce notturna è così grave, bisogna considerare l'evoluzione umana.

Prima della fine dell'età della pietra, gli esseri umani sono stati esposti solo per due diversi tipi di luce naturale, responsabili della regolazione del ritmo circadiano, durante il giorno, aveva il sole, mentre di notte, c'era la luna e le stelle, e forse la luce dei falò. Questo schema binario giorno/ notte ha costituito il nostro intero programma biologico.

Oggi abbiamo illuminazione artificiale di notte. Questa illuminazione interna è molto meno potente rispetto la luce del sole, ma ancora molti ordini di grandezza superiore alla luce delle stelle e della luna, una differenza che influenza una serie di reazioni biochimiche criticità legate alla frequenza della luce, compresa la produzione di cortisolo e melatonina.

La soppressione della melatonina è la chiave per capire molto del perché queste luci fanno male a noi. Questo composto biochimico è prodotto dalla ghiandola pineale del cervello di notte, quando è buio, per regolare il nostro ciclo sonno-veglia.